Грумман (Grumman) F9F Пантера (Panther) был первым реактивным самолетом с двигателем, который должна была построить компания Грумман, длительное время являвшаяся изготовителем палубных истребителей для флота США. F9F нес основную нагрузку лёгшую на реактивную палубную авиацию в Корейской войне, и был первым самолетом ВМС США уничтожившим МиГ-15. Однако, самолёт впоследствии по большей части использовался как штурмовик. t Корпорация Грумман получила контракт на проектирование боевого реактивного самолета. Однако, между июлем 1943 и в ноябрём 1944, Грумман предпринял некоторую предварительную работу в нескольких различных проектах с реактивным двигателем, некоторые из них были оснащены смешанной силовой установкой из реактивных и поршневых двигателей. Первым из них был G-57, который должен был быть оснащен поршневым двигателем R-2800 и небольшим реактивным двигателем. Затем появился G-61, который являлся модификацией F6F Хелкэт (Hellcat) с хвостовым турбореактивным двигателем. Однако, оба этих проекта были отложены в пользу работ над G-58 (XF8F-1 Беаркэт (Bearcat)), обычном истребителе с поршневым двигателем. Позже, Грумман начал работу над проектами G-63 и G-71, двумя небольшими одномоторными реактивными самолётами. За ними последовал G-68, одноместный истребитель, оснащенный турбовинтовым двигателем TG-100. Однако, ни один из этих проектов времён второй мировой не получил развития, и все они были оставлены почти как только они были начаты.
Серьезная работа Грумман над истребителем с реактивным двигателем не началась, пока война не была закончена. Послевоенный проект G-75 начатый Грумман в сентябре 1945 в ответ заказ ВМС на двухместный, оснащенный радаром и реактивным двигателем палубный ночной истребитель. G-75 был должен быть способен развить скорость в 800 км/ч (500 миль в час), действовать на высоте до 12195 м (40,000 футов) и как предполагалось быть способным обнаружить присутствие вражеского самолета в диапазоне 200 км (125 миль). G-75 был похож на F7F Тайгеркэт (Tigercat) с реактивным двигателем, и должен был оснащаться четырьмя ТРД Вестингауз (Westinghouse) 24C-4B с тягой по 13.34 кН (3000 фунтов) каждый, устанавливаемых по два на центр каждого крыла. Радар должен был помещаться в носу, вооружение состояло из четырёх 20-mm орудий.
Конкурировали предложения от Кёртис (Curtiss), Дуглас (Douglas), и Флитуинг (Fleetwings). 3 апреля, 1946, ВМС посчитали предложение Дугласа являющимся самым лучшим из партии, и заказали три опытных образца под обозначением XF3D-1. Однако, 11 апреля, ВМС выпустили контракт на строительства двух G-75 под обозначением XF9F-1 как резервный проект.
XF9F-1 был заметно больше и тяжелее XF3D-1. Летом 1946, ВМС пришли к выводу что проект Грумман значительно менее многообещающий, чем проект Дуглас, и Флот отменил контракт на XF9F-1.
Обычно это означало конец линии, но Грумман разрабатывал другой несвязанный с этим проект, под фирменным обозначением G-79, который был начат за месяц перед тем как было заказано два XF9F-1 - опытные образцы ночных истребителей. Как первоначально задумывалось, G-79 должен был быть одноместным истребителем меньших размеров, оснащенный одним турбореактивным двигателем, воздухозаборники которого располагались в корневой части крыла, а сопла внизу задней части фюзеляжа.
Альтернативно, в начале лета 46-го, Грумман предложил использование одного турбореактивного Роллс-Ройс Нене (Rolls-Royce Nene) тягой в 21.72 кН (5000 фунтов) который строился бы по лицензии в США как J42. На тот случай если бы J42 столкнулся с неожиданными трудностями, то ТРД Аллисон J33 (Allison) 20.44 кН (4600 фунтов) рассматривался как возможная замена, так как он был примерно тех же самых размеров как и Нене но уступал ему в мощности.
Это пробудило некоторый интерес к самолёту и 9 октября, 1946, в контракт XF9F-1 были внесены поправки, предусматривающие строительство трех опытных, одноместных (122475/122477), статическую испытательную модель, плюс разработку версии со стреловидным крылом. К ноябрю, Флот сузив выбор ли добавлены несбрасывающиеся топливные баки на концы крыльев первого прототипа. Эта особенность стала стандартом, начиная с 13-го самолета.
Так как Флот был озабочен неспособностью Тэйлор Турбин поставить достаточное число двигателей своевременно, ВМС вынудили Тэйлор заключить соглашение, посредством которого лицензия на производство двигателей Нене перешла к Пратт-Уитни (Pratt & Whitney).
Первый полёт серийного F9F-2 состоялся в августе 1949. Серийный F9F-2 внешне походил на XF9F-2 но имел топливные баки на концах крыла. И был вооружен четырьмя 20-мм орудиями с 190 выстрелами на каждое и кабину, оснащенную катапультным креслом Мартин-Бэйкер. С крыльевыми резервуарами, общая топливная вместимость стала равна 923 американским галлонам. Из-за дополнительного оборудования и топлива, вес самолёта существенно возрос по сравнению с прототипом. Первые F9F-2 начали испытания оснащенные ТРД J42-P-4, но уже на первых серийных F9F-2 устанавливались J42-P-6. Большая же часть F9F-2 была оснащена двигателями J42-P-8 с модернизированной инжекционной системой. Тяга этих дигателей составляла 22.23 кН (5000 фунтов).
Производство в Пратт-Уитни двигателей J42 проходило по графику и с относительно малым количеством препятствий. Двигатель J42 был, фактически, настолько удачен, что альтернативный F9F-3 оснащенный двигателем J33 посчитался не нужным, и несколько F9F-3 были построены с двигателями J42 и таким образом стали неотличимы от F9F-2. Общее количество поставленных Пантер составило 564 экземпляра. Существенное число из ранних производственных F9F-2 были модифицированы в истребитель-бомбардировщик F9F-2B, путём добавления четырех узлов подвески под каждым крылом. Внутренний узел мог нести или 150-галлонный ПТБ или 1000-фунтовую (454 кг.) бомбу, а три внешние стойки принимали 250-фунтовые (113 кг.) бомбы или 5-дюймовые (127 мм.) ракеты HVAR. Начиная с 365-го F9F-2 (BuNo 125083), эти стойки устанавливались прямо на фабрике. После того, большая часть F9F-2 была доведена до стандарта F9F-2B, суффикс B был опущен.
Когда в июне 1950 началась война в Корее, ВМС не имели в наличии реактивного самолета-разведчика, так как МакДоннел F2H-2P Баньши (McDonnell F2H-2P Banshee) все еще не прошел испытаний. В следствии этого, небольшое число F9F-2 были преобразованы в невооруженный фоторазведывательный самолет под обозначением F9F-2P. Четыре 20-мм орудия были удалены и заменены наклонными и вертикальными камерами. После изъятия F9F-2 из состава действующей авиации, несколько F9F-2 были модифицированы в невооруженные радиоуправляемые мишени под обозначением F9F-2D. Несколько F9F-2 были превращены контролёры беспилотных мишеней под обозначением F9F-2KD.
Серийные номера
122475 Грумман XF9F-2 Пантера
122477 Грумман XF9F-2 Пантера
122563 Грумман F9F-2 Пантера
122567 Грумман F9F-2 Пантера
122569 Грумман F9F-2 Пантера
122570 Грумман F9F-2 Пантера
122572 Грумман F9F-2 Грумман
122586/122589 Грумман F9F-2 Пантера
123016/123019 Грумман F9F-2 Пантера
123044/123067 Грумман F9F-2 Пантера
123068/123076 Грумман F9F-3 Пантера
123077/123083 Грумман F9F-2 Пантера
123397/123713 Грумман F9F-2 Пантера
125083/125155 Грумман F9F-2 Пантера
127086/127215 Грумман F9F-2 Пантера
Тактико-технические характеристики
Двигатель: Один турбореактивный двигатель J42-P-6/P-8, тягой в 22.23 кН (5000 фунтов), и 26.45 кН (5950 фунтов) с водяным впрыском.
Лётные данные: Максимальная скорость 925 км/ч (575 миль в час) на уровне моря, 877 км/ч (545 миль в час) на высоте в 6707 м (22,000 футов) и 851 км/ч (529 миль в час) на высоте в 10671 м (35,000 футов). Крейсерская скорость 784 км/ч (487 миль в час), посадочная скорость 169 км/ч (105 миль в час). Начальная скороподъемность 1567 м (5140 футов) в минуту. Эксплуатационный потолок 13600 м (44,600 футов). Дальность 2177 км (1353 мили).
Размеры: размах крыла 11,58 м (38 футов), длина 11,78 м (37 футов 5 3/8 дюйма), высота 3,45 м (11 футов 4 дюйма), площадь крыла 23,24 м (250 кв. футов).
Веса: пустого 4220 кг. (9303 фунта), боевой 6457 кг (14,235 фунтов), снаряженного 7462 кг. (16,450 фунтов), 8842 кг (19,494 фунта) максимальный взлётный. Внутренний запас топлива 923 американских галлона.
F9F-4 Пантера
F9F-4 (и F9F-5 разработанный параллельно с ним) отличался от предыдущих версий (F9F-2/F9F-3) вытянутым вперёд на полметра (19.5 дюймов) фюзеляж позволивший увеличить внутренний запас топлива с 923 до 1003 галлонов. Кроме того, высота и площадь вертикального хвостового оперения, также были увеличены. F9F-4 оснащался улучшенным ТРД Аллисон J33-А-16, тягой в 27,78 кН (6250 фунтов) и 30,89 кН (6950 фунтов) с водным впрыском. 99-ый и 101-ый планеры (123084 и 123086) были достроены как прототипы XF9F-4 для статических испытаний. 123084 совершил первый полёт 5 июля, 1950.
F9F-4 был оборудован четырьмя внешними подкрыльевыми пилонами на каждое крыло. Три внешних узла подвески были способны нести бомбы весом до 500 фунтов, обеспечивая максимальную внешнюю нагрузку в 3465 фунта. Двигатель J33-A-16 оказался ненадежен в эксплуатации, и большое количество F9F-4 были поставлены Флоту как F9F-5 с ТРД J48, а на большую часть построенных турбореактивные двигатели J48-P-6A были установлены после поступления на службу.
В начале 1954, F9F-4 с серийным номером 125081 был модифицирован для испытаний системы сдува пограничного слоя.
Серийные номера
123084 Грумман XF9F-4 Пантера
123086 Грумман XF9F-4 Пантера
125081 Грумман F9F-4 Пантеры
125156/125227 Грумман F9F-4 Пантеры
125913/125948 Грумман F9F-4 Пантера
Тактико-технические характеристики
Двигатель: Один турбореактивный двигатель Аллисон J33-A-16, тягой в 27,78 кН (6250 фунтов) и 30,89 кН (6950 фунтов) с водным впрыском.
Лётные данные: Максимальная скорость 954 км/ч (593 мили в час) на уровне моря, 880 км/ч (547 миль в час) на высоте в 10671 м (35,000 футов). Посадочная скорость 211 км/ч (131 миля в час). Крейсерская скорость 796 км/ч (495 миль в час). Начальная скороподъёмность 1567 м/мин (5140 фута в минуту). Эксплуатационный потолок 13600 м (44,600 футов). Дальность 1891 км (1175 миль).
Размеры: размах крыла 11,58 м (38 футов), длина 11,85 м (38 футов 10 1/2 дюймов), высота 3,76 м (12 футов 4 дюйма), площадь крыла 23,24 м (250 кв. футов).
Веса: пустого 4555 кг (10,042 фунта), боевой 6924 кг (15,264 фунта), снаряженного 8016 кг (17,671 фунт), 9639 кг (21,250 фунтов) максимальный взлётный. Внутренний запас топлива 1003 американских галлона
Вооружение: четыре 20-мм орудия. До 1572 кг (3465 фунтов) бомб и ракет на восьми подкрыльевых пилонах.
F9F-5 Пантера
F9F-5 был самым многочисленным вариантом Пантеры. Созданный на основе F9F-4, он имел более длинный фюзеляж и перепроектированное хвостовое оперение, но был оснащен ТРД Пратт-Уитни J48, лицензионный вариант двигателя Роллс-Ройс Тэй (Rolls-Royse Tay).
Прототип XF9F-5 был 100-ым планером F9F-2 (123085), модифицированный и с новой силовой установкой. 21 декабря, 1949 он совершил свой первый полёт, почти на полгода раньше чем XF9F-4. 616 F9F-5 были поставлены Флоту и Морскому Корпусу между ноябрем 1950 и январём 1953. Все они были оснащены ТРД Пратт-Уитни J48-P-6 или P-6A, тягой в 31,12 кН (7000 фунтов). F9F-5 имел четыре пилона под каждым крылом, Принимающих вооружение аналогичное F9F-4. По ходу производства, на корневой части крыла была добавлена какая-то фиговина (anti-stall fence - напишите, если знаете что это) для управления воздушным потоком и сокращения посадочной скорости.
Первые F9F-5 были поставлены в войска 5 ноября, 1950. Большая часть эскадрилий использовавших F9F-2 получили для замены F9F-5. В ноябре 1951, F9F-5 заменил F9F-2 в показательной пилотажной команде Блю Энджелс (Blue Angels - Голубые Ангелы). В 1953 они собрались пересесть на F9F-6 Кугуары со стреловидным крылом, но оказалось, что в этих истребителях срочно нуждался флот, и команда снова получила перестроенные F9F-5. F9F-5 использовался "Голубыми" до 1954, когда они, наконец, были заменены на F9F-8 Кугуар.
Первые F9F-5 попали в Корею в октябре 1952, на борту авианосца Орискани (Oriskany (CVA-34)) в составе эскадрилий VF-781 и VF-783. Они также летали в эскадрильях VF-51, VF-52, VF-53, VF-111, VF-153, и VF-154 на последнем этапе войны в Корее. В течение последнего год войны в Корее они были основными палубными реактивными истребителями-бомбардировщиками Флота.
Один из наиболее заметных экспериментов выполненных на F9F-5 была одна из первых дозаправок в воздухе. В 1952 F9F-5 (125240) был оснащен штангой топливоприёмника для испытаний штурмовика Норт Американ XAJ-1 переделанного в танкер. Эти испытания были настолько успешны, что Флот в сентябре 1955 потребовал, чтобы все реактивные истребители и штурмовики и впредь бы оборудовались для дозаправки в воздухе.
Поскольку Пантеру начали заменять на более продвинутые типы истребителей, остающиеся F9F-5 были превращены дистанционно управляемые мишени (F9F-5K) или в контролёры этих мишеней (F9F-5KD). На F9F-5KD, носовые орудия были удалены и заменены радиоуправляемым оборудованием. В сентябре 1962, оставшиеся на службе F9F-5KD были переобозначены как DF-9E. Последний DF-9E был изъят из эксплуатации в середине 60-х.
Серийные номера
123085 Грумман XF9F-5 Пантера
126000/126256 Грумман F9F-5 Пантера
126627/126669 Грумман F9F-5 Пантера
125080 Грумман F9F-5 Пантера
125082 Грумман F9F-5 Пантера
125228/125313 Грумман F9F-5 Пантера
125414/125443 Грумман F9F-5 Пантера
125489/125499 Грумман F9F-5 Пантера
125533/125648 Грумман F9F-5 Пантера
125893/125912 Грумман F9F-5 Пантера
125949/125999 Грумман F9F-5 Пантера
Тактико-технические характеристики
Двигатель: Один ТРД Пратт-Уитни J48-P-6 или P-6A, тягой в 31,12 кН (7000 фунтов).
Лётные данные: Максимальная скорость 972 км/ч (604 мили в час) на уровне моря, 932 км/ч (579 миль в час) на высоте в 1524 м (5000 футов), 874 км/ч (543 мили в час) на высоте в 10671 м (35,000 футов). Крейсерская скорость 774 км/ч (481 мили в час). Посадочная скорость 212 км/ч (132 мили в час). Начальный курс(ставка) подъема 5090 фута за минуту. Эксплуатационный потолок (42,800 футов). Дальность 1300 миль.
Размеры: размах крыла 11,58 м (38 футов), длина 11,85 м (38 футов 10 1/2 дюймов), высота 3,76 м (12 футов 4 дюйма), площадь крыла 23,24 м (250 кв. футов).
Веса: пустого 4603 кг (10,147 фунтов), снаряженного 8059 кг (17,766 фунтов), максимальный взлётный 8492 кг (18,721 фунт). Внутренний запас топлива 1003 американских галлона.
Вооружение: четыре 20-мм орудия. До 1572 кг (3465 фунтов) бомб и ракет на восьми подкрыльевых пилонах.
F9F-5P Пантера (Фоторазведывательный F9F-5)
F9F-5P был фоторазведывательной невооруженной версией F9F-5 специальной постройки. Всего было построено 36 самолётов.
В модифицированном носу помещались вертикальные и наклонные камеры. Длина самолёта составляла (40 футов). F9F-5P был развернут в составе эскадрильи VC-61 на борту авианосца Принцетон (Princeton) в конце 1952, в помощь более раннему F9F-2P.